Descubrieron en el hipotálamo un mecanismo por el cual se puede alargar o acortar la vida en animales. Un paso hacia el tratamiento de las enfermedades de la edad.
CIENTÍFICOS NORTEAMERICANOS DESCUBRIERON UN CENTRO DE COMANDO BIOLÓGICO PARA EL PROCESO DE ENVEJECIMIENTO EN UNA ZONA DEL CEREBRO, Y TIENE EL TAMAÑO DE UNA NUEZ. EL EQUIPO NORTEAMERICANO IDENTIFICÓ EL MECANISMO EN EL HIPOTÁLAMO, UBICADO EN LO PROFUNDO DEL CEREBRO, Y MOSTRÓ QUE PODÍA ALTERARLO DE MODO DE ACORTAR O PROLONGAR LA VIDA DE LOS ANIMALES.
En una serie de experimentos, los investigadores descubrieron que podían extender un quinto la vida de los ratones, sin que los animales sufrieran los problemas de memoria, pérdida de masa ósea o debilidad muscular, característicos de la edad avanzada. Este trabajo plantea la seductora perspectiva de drogas que retrasen el proceso natural de envejecimiento para prolongar así la vida en los seres humanos, pero específicamente para evitar enfermedades relacionadas con la edad, como la diabetes, las enfermedades coronarias y el Alzheimer.
“Estamos muy entusiasmados con esto. Apoya la teoría de que el envejecimiento es algo más que un deterioro pasivo de los distintos tejidos. Se controla y se puede manipular”, dijo Dongsheng Cai en el Albert Einstein College of Medicine de Nueva York. El estudio En el documento que escribieron para Nature, los científicos describen la forma cómo sus investigaciones los condujeron a lo que parece ser el centro de control del organismo del envejecimiento. Descubrieron que una substancia química llamada NF-kB se volvía más activa en el hipotálamo de los ratones a medida que envejecían. Cuando los investigadores bloquearon esta substancia, los ratones vivieron hasta los 1.100 días, en comparación con los entre 600 y 1.000 de los ratones sanos normales. Y cuando reforzaron el NF-kB en los ratones, todos murieron dentro de los 900 días. Trabajos posteriores mostraron que el NF-kB bajaba los niveles de una hormona llamada GnRH, más conocida por el papel central que juega en la fertilidad y desarrollo de esperma y óvulos. Cuando los científicos dieron a los ratones viejos inyecciones diarias de GnRH, descubrieron que esto, también, extendía la vida de los animales y hasta hacía que crecieran neuronas nuevas en sus cerebros. Cai dijo que existirían varias formas para retrasar el envejecimiento, con drogas que apagan la actividad de NF-kB en el cerebro, o suben los niveles de GnRH. “Por ahora, vamos a trabajar para comprender el mecanismo” dijo. En una nota adicional en Nature, Bruce Yankner de la Facultad de Medicina de Harvard, y Dana Gabuzda, del Dana-Farber Cancer Institute de Boston, escribieron que, de confirmarse, estos resultados podrían tener “importantes consecuencias para nuestra comprensión y tratamiento de enfermedades relacionadas con la edad”.
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