En cambio, se debiera dirigir más esfuerzos para promover las intervenciones que tienen el potencial de evitar múltiples enfermedades crónicas y prolongar las vidas saludables.
Investigadores dicen en la revista Nature que al tratar las causas metabólicas y moleculares del envejecimiento humano es posible ayudar a las personas a mantenerse sanas hacia las décadas de los 70 y los 80.
En un comentario publicado recientemente en Nature, tres expertos en gerontología recomiendan avanzar a estrategias preclínicas y clínicas que han demostrado que retrasan el envejecimiento en animales. Además de promover una dieta saludable y ejercicio constante, estas estrategias comprenden disminuir las causas metabólicas y moleculares del envejecimiento humano, como la acumulación creciente de daño celular que ocurre con el tiempo.
Los investigadores, de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, Universidad de Brescia en Italia, y el Instituto Buck para la Senectud y la Investigación y el Instituto de Longevidad de la Universidad de Southern California, señalan que los incentivos económicos en la investigación biomédica y la atención a la salud recompensan el tratamiento de las enfermedades más que promover una buena salud. «No se tiene que ser matemático o economista para comprender que nuestro enfoque actual en la atención a la salud no es sostenible», dijo el primer autor Dr. Luigi Fontana, PhD, profesor de medicina y nutrición en la Universidad de Washington y la Universidad de Brescia. «A medida que el atacar las enfermedades ha ayudado a las personas a vivir más tiempo, se la pasan enfermos más años con trastornos múltiples relacionados con el envejecimiento, y esto es costoso», dijo. Las enfermedades de la vejez, como la insuficiencia cardiaca, la diabetes, la artritis, el cáncer y la enfermedad de Alzheimer, tienden a aparecer en paquetes, señalan los investigadores.
Más de 70% de las personas mayores de 65 años tienen dos o más enfermedades crónicas. Sin embargo, señalaron, estudios sobre dietas, genes y fármacos indican que las intervenciones dirigidas a vías moleculares específicas que retrasan una enfermedad relacionada con la edad a menudo detienen también a otras. «La insuficiencia cardiaca no ocurre de inmediato», dijo Fontana. «Tarda 30 ó 40 años de un estilo de vida no saludable y la activación de vías relacionadas con el envejecimiento por anomalías metabólicas como hipertensión arterial, hipercolesterolemia y diabetes de tipo 2, que hacen que una persona sufra insuficiencia cardiaca en la década de sus 60.
Así que proponemos utilizar intervenciones en el estilo de vida - como una alimentación saludable personalizada y un programa de ejercicio - para regular por decremento las vías del envejecimiento de manera que el paciente evite en primera instancia la insuficiencia cardiaca». Su propia investigación ha resaltado posibles beneficios de la restricción alimentaria para extender una vida saludable. Ha descubierto que las personas que consumen una cantidad significativamente menor de calorías, y a la vez tienen una nutrición óptima, tienen corazones «más jóvenes», más flexibles.
También tienen una presión arterial significativamente más baja, mucha menos inflamación y sus organismos y sus músculos esqueléticos funcionan en formas similares a los músculos de personas que son significativamente más jóvenes. Fontana y sus colaboradores también señalan que varias vías moleculares que aumentan la longevidad de los animales también se ven afectadas por fármacos autorizados y en fase de experimentación, como la rapamicina, un fármaco antineoplásico y contra el rechazo de órganos, y la metformina, un fármaco utilizado para tratar la diabetes de tipo 2.
Múltiples moléculas naturales y sintéticas afectan a las vías compartidas por el envejecimiento, la diabetes y su síndrome metabólico relacionado. Asimismo, se sabe que dietas saludables y la restricción de calorías ayudan a los animales a vivir 50% más. Sin embargo, ha sido difícil capitalizar los avances de la investigación para detener el envejecimiento en las personas. Fontana y sus colaboradores escriben que la mayoría de los médicos no se percatan cuánto ya se sabe sobre los mecanismos moleculares del envejecimiento y su vínculo con las enfermedades crónicas.
Y los científicos no comprenden con precisión cómo funcionan los fármacos que afectan a las vías del envejecimiento. Fontana y sus colaboradores sostienen que llegó el momento de avanzar a estudios preclínicos y clínicos de los hallazgos más promisorios de estudios en animales. También instan a crear criterios de valoración bien definidos para determinar si su eficacia en animales se transferirá a los seres humanos. Son optimistas en ese frente pues al parecer las vías detectoras de nutrimentos y relacionadas con el envejecimiento en los seres humanos son muy similares a las se han abordado para ayudar a los animales a vivir más tiempo y tener vidas más saludables. Sin embargo, abundan los retos.
El cambio más importante, aducen, es la mentalidad. Los incentivos económicos en la investigación biomédica y la atención a la salud recompensan el tratamiento de las enfermedades más que el promover una buena salud, señalan. «Pero se debe invertir dinero público en extender la vida saludable mediante la identificación del envejecimiento. De lo contrario, nos hallaremos en una crisis demográfica caracterizada por una mayor discapacidad y escalamiento de costos de la atención a la salud», afirman en Nature. «La combinación de una población senil con una mayor morbilidad de enfermedades crónicas y la epidemia de obesidad y diabetes de tipo 2 pronto podrían volver insostenible la atención a la salud para todas las personas, excepto las más ricas»
Fuente revista Nature
